Mini-citrouille ‘Icicle’

Mini-citrouille ‘Icicle’ produit de petits fruits blancs de forme ronde, munis d’un pédoncule vert robuste et bien attaché. Leur poids d’environ 450 g à 1 kg (1 à 2,2 lb) permet de les utiliser dans de petits décors d’automne ou de les réserver à la cuisine. Cette variété hybride F1 convient notamment aux préparations de type tarte à la citrouille. Les tiges semi-coureuses mesurent environ 1,2 à 1,8 m (4 à 6 pi), ce qui demande un espace réel malgré la petite taille des fruits. Prévoyez autour de cent à cent cinq jours jusqu’à maturité et surveillez le feuillage malgré la résistance à l’oïdium.

Choisissez un emplacement ensoleillé dans une terre chaude, fertile et bien drainée. Semez après les gels ou préparez les plants en godets individuels quelques semaines avant la plantation. Acclimatez les jeunes plants et repiquez-les sans défaire inutilement leurs mottes. Gardez une humidité régulière au pied et laissez les fleurs accessibles aux abeilles. Les tiges doivent pouvoir s’étendre sans recouvrir les cultures voisines. Récoltez les fruits dès qu’ils sont mûrs et que l’écorce est dure, en coupant proprement le pédoncule. Mettez-les ensuite à l’abri du soleil direct pour aider à préserver leur blanc, et protégez-les des fortes gelées de fin de saison.

Icicle peut être présentée avec des mini-citrouilles orange pour un contraste simple, ou peinte dans le cadre d’une activité décorative. Réservez toutefois des fruits distincts à la cuisine, entiers, sains et sans peinture ni colle. Le pédoncule robuste participe à l’apparence du fruit, mais mieux vaut soutenir la citrouille par-dessous pour éviter de l’arracher. La chair cuite peut être réduite en purée puis utilisée dans une recette salée ou sucrée. Réfrigérez rapidement les portions préparées et congelez les surplus. Une citrouille sculptée puis exposée ne doit pas être consommée, même lorsqu’elle appartient à une variété habituellement utilisée pour les tartes.

Les abeilles transportent le pollen entre les fleurs mâles et femelles; surveiller aussi les chrysomèles et autres ravageurs.

Réservez à Icicle une place ensoleillée dans le potager, avec assez d’espace pour suivre la croissance des tiges sans les déplacer une fois chargées de fruits. Préparez la terre avant la plantation et gardez des passages qui permettent d’arroser, de surveiller les feuilles et de récolter facilement. Les citrouilles apportent un intérêt visuel croissant pendant l’été, depuis les grandes feuilles et les fleurs jaunes jusqu’aux fruits qui prennent leur couleur. Les abeilles doivent pouvoir visiter les fleurs; retirez les protections qui empêcheraient durablement la pollinisation. Au sol, évitez les zones où l’eau stagne et soutenez les fruits si nécessaire pour limiter leur contact avec un terrain constamment humide. Un palissage ne convient que si la structure et les attaches sont capables de porter la récolte. Pour les grandes variétés, la culture au sol est généralement plus simple. Récoltez à écorce dure avant les fortes gelées, puis gardez les fruits sains dans un lieu sec et aéré. Choisissez leur usage selon les qualités de la variété : certaines sont surtout appréciées pour la sculpture, d’autres pour la cuisine. Réservez les fruits alimentaires avant toute découpe décorative et ne cuisinez pas une lanterne qui a séjourné dehors après avoir été sculptée.