Mini-citrouille blanche ‘Casperita’

Mini-citrouille blanche ‘Casperita’ produit de petits fruits côtelés dont la couleur blanche se maintient bien après la récolte. Leur format individuel, généralement autour de 225 à 450 g (0,5 à 1 lb), convient aux compositions de table comme aux préparations culinaires. La chair est comestible et rappelle, par sa texture et sa douceur, celle d’une courge poivrée. Cette variété hybride F1 possède un port semi-buissonnant et atteint sa maturité autour de soixante-dix-sept à quatre-vingts jours selon les conditions. Casperita peut être cultivée seule ou associée à Orangita pour créer un contraste clair entre de petites citrouilles blanches et orange de formes voisines.

Choisissez une situation chaude au soleil, une terre fertile bien drainée et assez d’espace pour que les feuilles restent éclairées. Semez en godets individuels quelques semaines avant la plantation, ou directement après les gels dans un sol réchauffé. Gardez une humidité régulière et évitez les excès d’azote. Les abeilles contribuent à la pollinisation des fleurs mâles et femelles. Casperita présente une résistance intermédiaire à l’oïdium et au virus de la mosaïque de la pastèque, sans immunité. Continuez d’observer le feuillage et la croissance. Récoltez à écorce dure avant les fortes gelées, puis manipulez les fruits sans les heurter.

Les fruits blancs de Casperita éclairent un panier ou une composition d’automne sans nécessiter de peinture. Gardez-les entiers, au sec et à l’air si vous souhaitez les cuisiner après une courte présentation. Rincez avant la préparation, coupez les fruits en deux et retirez les graines. La chair peut être cuite au four puis servie avec un assaisonnement simple ou une petite garniture. La couleur blanche de l’écorce ne signifie pas que le fruit est immature : observez plutôt sa fermeté et le stade de récolte. Réfrigérez rapidement les portions cuites et ne consommez pas une lanterne sculptée puis exposée.

Les abeilles transportent le pollen entre les fleurs mâles et femelles; surveiller aussi les chrysomèles et autres ravageurs.

Réservez à Casperita une place ensoleillée dans le potager, avec assez d’espace pour suivre la croissance des tiges sans les déplacer une fois chargées de fruits. Préparez la terre avant la plantation et gardez des passages qui permettent d’arroser, de surveiller les feuilles et de récolter facilement. Les citrouilles apportent un intérêt visuel croissant pendant l’été, depuis les grandes feuilles et les fleurs jaunes jusqu’aux fruits qui prennent leur couleur. Les abeilles doivent pouvoir visiter les fleurs; retirez les protections qui empêcheraient durablement la pollinisation. Au sol, évitez les zones où l’eau stagne et soutenez les fruits si nécessaire pour limiter leur contact avec un terrain constamment humide. Un palissage ne convient que si la structure et les attaches sont capables de porter la récolte. Pour les grandes variétés, la culture au sol est généralement plus simple. Récoltez à écorce dure avant les fortes gelées, puis gardez les fruits sains dans un lieu sec et aéré. Choisissez leur usage selon les qualités de la variété : certaines sont surtout appréciées pour la sculpture, d’autres pour la cuisine. Réservez les fruits alimentaires avant toute découpe décorative et ne cuisinez pas une lanterne qui a séjourné dehors après avoir été sculptée.