Tomate ‘Caiman’

Tomate ‘Caiman’ produit de gros fruits rouge brillant, ronds, d’environ 225 à 285 g (8 à 10 oz). Leur chair charnue et juteuse possède une saveur équilibrée qui convient aux tranches et aux préparations fraîches. Cet hybride F1 indéterminé présente une végétation ouverte et une vigueur moyenne, particulièrement adaptées à la culture en serre ou sous tunnel. La nouaison reste intéressante par temps chaud, sans supprimer la nécessité d’aérer l’abri. Les premières récoltes arrivent autour de quatre-vingts jours après la transplantation. Plusieurs bouquets de grosses tomates se forment sur un plant bien conduit, avec un palissage solide installé dès le départ.

Semez à l’intérieur environ six à huit semaines avant la transplantation prévue, à environ 6 mm (¼ po) de profondeur. Gardez une chaleur régulière pour la germination et donnez beaucoup de lumière après la levée. Repiquez les plantules au besoin, puis acclimatez-les aux conditions de leur futur emplacement. Même sous un abri non chauffé, attendez la fin du risque de gel et une terre suffisamment réchauffée. Installez les plants dans un sol fertile et drainant, avec un arrosage au pied. Guidez les tiges sur un support robuste et maintenez une circulation d’air autour du feuillage. Évitez que la serre reste fermée lors des journées très chaudes.

Une bonne nouaison par temps chaud ne rend pas la plante insensible aux excès de température ou d’humidité. Ouvrez l’abri selon les conditions et observez régulièrement les fleurs, les feuilles et les jeunes fruits. Les résistances à la fusariose et à la cladosporiose constituent des avantages utiles, mais ne couvrent pas toutes les causes de dépérissement. Cueillez les tomates lorsqu’elles sont rouges et mûres, puis manipulez-les sans tirer sur les bouquets. Les fruits fermes se tranchent facilement; ceux qui deviennent plus souples peuvent être cuisinés rapidement s’ils restent sains. Les feuilles et les tiges ne se consomment pas. Conservez les tomates coupées et les plats préparés au réfrigérateur.

Réservez à Caiman un emplacement ensoleillé où son support peut rester accessible pendant toute la saison. Sa croissance indéterminée demande de la place pour les tiges et pour les gestes de conduite; évitez de l’installer entre des cultures déjà serrées. Un palissage ou une cage robuste garde les fruits au-dessus du sol et facilite le passage entre les plants. Orientez les branches progressivement, sans attendre qu’elles se croisent et se cassent pendant les manipulations. Une terre fertile et bien drainée, avec une humidité régulière, soutient la formation des bouquets. Posez un paillis lorsque le sol est réchauffé pour réduire les éclaboussures et ralentir le dessèchement. Placez les cultures plus basses de façon à ne pas les priver durablement de lumière. Quelques aromates en bordure peuvent compléter les usages culinaires, mais l’association ne remplace pas la surveillance sanitaire. Vérifiez les feuilles, les attaches et les fruits lors des cueillettes. Sous abri, aérez pendant les journées chaudes et les périodes humides afin de limiter les conditions défavorables à la nouaison ou au feuillage. En fin de saison, récoltez avant les gelées et retirez les débris malades. Gardez une note des dates de maturité et du comportement des fruits pour adapter les plantations de l’année suivante.