L’entretien des poinsettias
Guide complet pour les conserver en santé et leur redonner leur couleur rouge
Le poinsettia est l’une des plantes les plus emblématiques de la période des Fêtes. Reconnu pour ses feuilles rouges vibrantes, il est pourtant souvent mal compris. Contrairement à ce que plusieurs croient, il n’est ni fragile ni jetable. Avec des soins adaptés, il peut vivre plusieurs années, conserver une belle apparence et même retrouver sa coloration rouge naturelle d’une saison à l’autre. Ce guide présente en détail les meilleures pratiques pour l'entretenir, du moment où vous l’achetez jusqu’à sa re-floraison.
1. Lumière, emplacement et température
Lumière
Le poinsettia a besoin d’une lumière vive, mais jamais de soleil direct. Une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest est idéale. Un manque de lumière entraîne un allongement des tiges, une perte de couleur et une diminution de la vigueur. Une bonne luminosité permet de conserver des bractées denses et bien colorées.
Emplacement
La plante réagit fortement aux variations brusques. On l’installe dans un endroit stable, loin des portes extérieures, des courants d’air froid et des sources de chaleur comme les radiateurs ou les foyers. Un emplacement calme, légèrement ventilé et constant évite la chute des feuilles.
Température
Le poinsettia se développe mieux entre 18 et 22 degrés Celsius. Il tolère un minimum de 16 degrés, mais un froid soudain peut faire tomber les feuilles inférieures. Au-delà de 24 à 25 degrés, surtout si l’air est sec, la plante se déshydrate plus rapidement.
Humidité
L’air hivernal est souvent trop sec pour le poinsettia. Un taux d’humidité idéal se situe entre 40 et 50 pour cent. En dessous de 35 pour cent, les feuilles peuvent s’assécher et perdre leur souplesse. On peut augmenter l’humidité avec un humidificateur ou un plateau de billes d’argile contenant un peu d’eau, sans que le pot touche l’eau.
2. Arrosage et gestion de l’humidité du terreau
Le poinsettia appartient à la famille des Euphorbiaceae, un groupe de plantes sensibles aux excès d’eau et particulièrement sujettes à la pourriture racinaire. Une gestion rigoureuse de l’humidité est donc essentielle. La plante ne supporte ni un terreau détrempé ni une sécheresse complète.
Quand arroser
On arrose seulement lorsque les premiers 2 à 3 centimètres du terreau sont secs au toucher. Tant que la surface est humide, on attend. Un excès d’eau provoque un jaunissement des feuilles, un ramollissement des tiges et une chute rapide du feuillage. Un manque d’eau rend les feuilles pendantes, ternes et parfois cassantes.
Comment arroser
On utilise de l’eau à température ambiante et on arrose jusqu’à ce que l’excédent s’écoule par les trous du pot. Après une dizaine de minutes, on vide la soucoupe afin d’éviter que les racines ne trempent dans l’eau, ce qui est particulièrement important pour les plantes de type Euphorbiaceae. Un pot bien drainé, avec un substrat aéré, contribue grandement à prévenir les problèmes.
Signes à surveiller
- Feuilles jaunes ou brunes: généralement trop d’eau.
- Feuilles recroquevillées: manque d’eau ou air trop sec.
- Terreau qui se détache des parois du pot: sécheresse avancée.
3. Fertilisation et entretien hors saison
Pendant la période des Fêtes, le poinsettia n’a pas besoin d’engrais. Ses besoins nutritifs réapparaissent une fois la coloration terminée, lorsque la plante entre en phase de croissance active. Cette reprise se produit habituellement au printemps et marque le moment idéal pour ajuster l’entretien.
Engrais recommandé
Un engrais pour plantes vertes ou un engrais universel équilibré, appliqué à demi-dose, suffit pour soutenir la croissance. On fertilise toutes les trois à quatre semaines entre avril et septembre. On interrompt la fertilisation si la plante montre des signes de stress, perd ses feuilles ou semble affaiblie. On ne reprend qu’une fois la croissance redevenue stable afin de ne pas surcharger les racines.
Taille du printemps
Lorsque les bractées s’affadissent en mars ou avril, une taille des tiges à 10 ou 15 centimètres du sol favorise la formation de nouvelles pousses vigoureuses. Cette intervention est essentielle pour obtenir une plante dense, équilibrée et compacte, car le poinsettia a naturellement tendance à allonger ses tiges en saison de croissance.
Rempotage
Un rempotage léger peut être nécessaire au printemps si les racines remplissent le pot ou si le terreau s’est tassé. On utilise un terreau pour plantes d’intérieur, léger, aéré et bien drainé, ce qui permet de mieux contrôler l’humidité. Le pot choisi doit être légèrement plus grand que le précédent. Un pot trop volumineux retient trop d’eau et peut entraîner une saturation du substrat, un risque particulièrement élevé pour les poinsettias qui sont sensibles à la pourriture racinaire.
4. Comment rendre un poinsettia rouge à nouveau
La coloration rouge des bractées dépend d’un phénomène appelé photopériodisme. Le poinsettia développe ses couleurs uniquement lorsque les journées deviennent plus courtes que les nuits, ce qui déclenche un processus physiologique comparable à celui observé dans son habitat naturel au Mexique. Pour reproduire ces conditions à la maison, il faut contrôler soigneusement l’exposition à la lumière.
Quand commencer
Le traitement débute généralement entre la mi-septembre et le début octobre, au moment où la plante s’apprête à entrer dans son cycle de coloration.
Conditions essentielles
- Obscurité totale pendant 14 à 16 heures par jour.
- Lumière vive indirecte durant les heures restantes.
- Cycle répété pendant huit à dix semaines.
L’obscurité doit être complète. La moindre source lumineuse, même brève, peut perturber le mécanisme et retarder la coloration. On place donc la plante dans un placard, une boîte opaque ou une pièce entièrement sombre à heure fixe chaque soir, puis on la remet en lumière chaque matin.
Résultat
Après quelques semaines, les nouvelles bractées situées au sommet commencent à changer de couleur. Lorsque la coloration est bien établie et uniforme, le traitement d’obscurité n’est plus nécessaire. La plante peut alors être conservée en lumière vive indirecte pour maintenir sa couleur tout au long de la saison.
5. Questions courantes
Pourquoi mon poinsettia perd-il ses feuilles
La chute des feuilles est généralement causée par une variation brusque de température, un courant d’air froid, un manque de lumière ou un excès d’eau. Le poinsettia réagit rapidement au stress environnemental, d’où l’importance d’un emplacement stable et d’un arrosage bien contrôlé.
Peut-on sortir un poinsettia à l’extérieur en été
Oui, mais uniquement à l’ombre lumineuse. Le soleil direct peut brûler les bractées et assécher trop vite le terreau. La plante profite d’un séjour à l’extérieur si les conditions sont douces et stables, mais il faut la rentrer dès que les nuits descendent sous 12 degrés Celsius pour éviter un choc thermique.
Pourquoi les nouvelles pousses ne deviennent-elles pas rouges
La coloration ne se produit que si la plante reçoit des nuits longues et parfaitement sombres pendant plusieurs semaines. Si les bractées restent vertes, c’est souvent parce que le cycle d’obscurité n’a pas été assez régulier ou que la plante a été exposée, même brièvement, à une source lumineuse durant la nuit.
6. Saviez-vous que
Les bractées rouges ne sont pas de véritables fleurs
La couleur spectaculaire du poinsettia provient de bractées, c’est-à-dire des feuilles modifiées. Les véritables fleurs sont les petites structures jaunes situées au centre, appelées cyathes. Leur état permet d’évaluer la fraîcheur de la plante en magasin. Plus les cyathes sont fermés, plus le poinsettia reste beau longtemps.
Le poinsettia est un arbuste au Mexique
Dans son environnement naturel, le poinsettia pousse sous forme d’arbuste et peut atteindre trois à quatre mètres de hauteur. Sa floraison a lieu en hiver, période où les nuits sont longues, ce qui explique la sensibilité marquée de cette espèce au photopériodisme lorsqu’elle est cultivée à l’intérieur.
