Basilic 'Dark Opal'. Le basilic à opale foncée est une herbe annuelle appréciée, dotée d’un feuillage bronze violacé éclatant qui apporte une touche ornementale au jardin. Sa saveur intense et son arôme riche le rendent idéal pour les vinaigres, les assaisonnements, et diverses préparations culinaires. Certaines feuilles peuvent devenir vertes, un phénomène normal pour cette variété. Son identité botanique est Ocimum basilicum. Les feuilles parfumées représentent la récolte principale. La ramification permet des cueillettes progressives et crée une touffe utile près de la cuisine pendant la saison chaude. Les feuilles pourpres de Dark Opal donnent une couleur différente aux vinaigres et aux préparations de basilic.

Certaines feuilles de Dark Opal peuvent devenir vertes, même si le feuillage pourpre constitue son intérêt principal. La maturité annoncée est d’environ 50 jours, selon les conditions de culture. Arrosez régulièrement sans laisser l'eau stagner dans les pots. Pincez les extrémités pour encourager la ramification et récoltez progressivement. Une fertilisation modérée accompagne la croissance; les excès ne sont pas nécessaires. Laissez de l'espace entre les plants pour que les feuilles sèchent après la pluie. Démarrez les semis dans un substrat propre ou semez dehors une fois la terre réchauffée. Le basilic demande de la chaleur et une exposition lumineuse.

Prélevez les extrémités feuillées au-dessus d'une paire de feuilles pour encourager la ramification. Une cueillette progressive fournit des rameaux frais sans dégarnir complètement les plants. Le basilic accompagne les salades, les sauces, les pestos et les plats d'été, selon le parfum de la variété. Ajoutez les feuilles au moment adapté à la recette pour préserver leur arôme. Un pot près de la cuisine rend les petites récoltes faciles. Si quelques fleurs sont conservées, le plant offre aussi un intérêt au jardin d'aromates. Avant les gels, récoltez les feuilles encore saines et congelez une partie de la production pour une utilisation ultérieure.