Ginkgo ou arbre aux quarante écus

Le ginkgo ou arbre aux quarante écus (Ginkgo biloba) est un grand arbre caduc remarquable par son histoire ancienne, sa longévité et ses feuilles en éventail. Sa couronne d’abord conique à pyramidale devient plus large et irrégulière avec l’âge. Le feuillage vert prend une couleur jaune doré lumineuse en automne, souvent avant une chute rapide et presque simultanée des feuilles. Au Québec, prévoyez environ 20 à 25 m de hauteur sur 8 m de largeur (66 à 82 pi × 26 pi). Sa croissance lente et sa taille adulte en font un choix durable pour un grand terrain, un parc ou un vaste alignement.

Plantez le ginkgo au plein soleil dans un sol profond et bien drainé. Il s’adapte à l’argile, au loam ou au sable ainsi qu’à une réaction acide, neutre ou alcaline, mais ne tolère pas l’eau stagnante. Rustique en Zone 4, il supporte bien la chaleur, la pollution urbaine, le sel et une sécheresse modérée après son établissement. Arrosez profondément durant les premières années et protégez la zone racinaire avec 5 à 8 cm de paillis éloigné du tronc. Gardez le collet visible et réservez dès la plantation tout l’espace adulte, loin des fils, bâtiments, conduites et petites surfaces pavées.

Ginkgo biloba est dioïque : les arbres mâles et femelles sont séparés. Un plant vendu sans cultivar mâle nommé peut rester de sexe inconnu pendant de nombreuses années. À maturité, une femelle pollinisée peut produire des graines jaunes entourées d’une enveloppe charnue dont l’odeur devient forte lorsqu’elle tombe et se décompose. Les graines crues ou mal préparées peuvent être nocives; ne les consommez pas et empêchez les animaux d’y accéder. La taille est rarement nécessaire. En fin d’hiver, retirez seulement le bois mort et les branches mal structurées. Une implantation généreuse permet à ce grand arbre très longévif de développer sa silhouette sans interventions répétées.