Camassia quamash

Camassia bleue ou quamash (Camassia quamash) est une vivace bulbeuse botanique qui produit, de mai à juin, de gracieux épis de fleurs étoilées bleu violacé à centre doré. Portées sur de fines tiges au-dessus d’un feuillage rubané vert vif, elles donnent à la plante une allure naturelle et légèrement sauvage. Haute de 30 à 40 cm, elle s’intègre facilement aux aménagements d’inspiration champêtre et forme avec le temps de belles colonies. Son intérêt est à la fois ornemental, écologique et historique. Très rustique jusqu’en zone 3, elle convient admirablement aux jardins québécois lorsque le sol demeure bien drainé.

Plantez les bulbes à l’automne, avant le gel du sol, à une profondeur de 10 à 12 cm et en laissant de 10 à 15 cm entre chacun. Choisissez un emplacement au soleil ou à la mi-ombre, dans un sol fertile, meuble, neutre à légèrement alcalin et frais au printemps. Arrosez après la plantation, puis maintenez une humidité régulière durant la croissance sans laisser le sol se détremper. Après la floraison, laissez le feuillage jaunir complètement afin que les bulbes reconstituent leurs réserves. Un apport modéré de compost au printemps suffit généralement, et les touffes peuvent être divisées tous les quatre à cinq ans.

La camassia quamash est parfaite pour les prairies fleuries, les jardins naturalistes, les bordures, les sous-bois clairs et les abords d’étangs. Elle s’associe harmonieusement aux narcisses botaniques, aux alliums, aux myosotis, aux iris de Sibérie et aux graminées ornementales. Ses fleurs printanières riches en nectar attirent les abeilles et plusieurs autres pollinisateurs, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin. Ses bulbes cuits ont aussi servi d’aliment traditionnel à plusieurs peuples autochtones d’Amérique du Nord. Leur consommation exige toutefois une identification rigoureuse, puisqu’une confusion avec des plantes toxiques peut présenter un danger sérieux.