Colocasia 'Oreilles d’éléphant'

Oreilles d’éléphant (Colocasia esculenta) est une vivace tropicale spectaculaire cultivée pour ses immenses feuilles vert profond, lustrées et légèrement nervurées. Leur forme évoquant des oreilles d’éléphant et leur port majestueux créent une silhouette architecturale qui attire immédiatement le regard. Sa croissance rapide lui permet d’atteindre de 120 à 150 cm de hauteur et de transformer les aménagements estivaux en décors luxuriants. La floraison demeure discrète et secondaire, puisque le feuillage constitue son principal intérêt ornemental. Non rustique au Québec, cette plante de zone 10 doit être protégée du froid et hivernée à l’abri du gel.

Plantez le rhizome au printemps, lorsque tout risque de gel est écarté et que le sol est bien réchauffé, à environ 10 cm de profondeur. Déposez-le à l’horizontale dans un sol riche en matière organique, humide et parfaitement drainé, puis laissez environ 60 cm entre les plants. Choisissez un emplacement chaud au soleil partiel ou à la mi-ombre, sous une lumière vive sans soleil brûlant. Arrosez abondamment afin que le sol demeure constamment humide sans être détrempé, puis fertilisez toutes les deux semaines. Avant les premiers gels, déterrez le rhizome et conservez-le dans un endroit chaud, sec et hors gel.

Les oreilles d’éléphant sont idéales pour les jardins tropicaux, les massifs luxuriants, les terrasses, les abords de bassins et les très grands contenants d’au moins 50 cm de diamètre. Leur feuillage monumental s’associe magnifiquement aux cannas, caladiums, fougères, hostas et ligulaires pour créer des compositions riches en volumes et en contrastes. La plante peut aussi être cultivée à l’intérieur dans une pièce très lumineuse offrant une bonne humidité ambiante. Elle est principalement destinée à l’ornementation et n’apporte pas d’intérêt particulier aux pollinisateurs. Ses parties crues contiennent des oxalates irritants et ne doivent pas être consommées.