Crocus ochroleucus

Crocus blanc automnal (Crocus ochroleucus) illumine la fin de la saison avec ses élégantes fleurs en forme de calice, d’un blanc crème à ivoire rehaussé d’un cœur jaune doré. Elles apparaissent d’octobre à novembre, à un moment où peu de plantes sont encore en fleurs, et apportent une clarté raffinée aux aménagements automnaux. Le feuillage fin, vert foncé, se développe après la floraison et forme une touffe discrète avant la dormance estivale. Haut d’environ 10 cm, ce crocus rustique jusqu’en zone 4 se naturalise facilement et revient fidèlement dans un sol parfaitement drainé.

Plantez les cormes d’août à septembre, avant les premiers gels importants, à environ 10 cm de profondeur et à un espacement de 7 à 10 cm. Installez-les au plein soleil ou à la mi-ombre légère, dans un sol léger, fertile, neutre à légèrement alcalin et plutôt sec durant l’été. Arrosez légèrement après la plantation afin de favoriser l’enracinement, puis seulement lors de longues périodes de sécheresse pendant la croissance. Un peu de compost à la plantation suffit généralement. Après la floraison, laissez le feuillage jaunir complètement pour permettre aux cormes de reconstituer leurs réserves en vue de l’année suivante.

Le Crocus ochroleucus convient parfaitement aux rocailles, aux bordures, aux jardins de gravier, aux pelouses peu tondues et aux jardins alpins. Planté en groupes, il forme progressivement de jolies colonies naturelles qui prolongent l’intérêt du jardin jusqu’à la fin de l’automne. Il s’associe harmonieusement aux cyclamens rustiques, aux colchiques, aux sedums et aux petites graminées. Ses fleurs fournissent aussi du nectar et du pollen aux abeilles et autres insectes encore actifs en fin de saison. Il réussit également très bien en contenant bien drainé, mais demeure une plante strictement ornementale et non destinée à la consommation.