Échalote 'French Gourmet'
Sa saveur fine rehausse une grande variété de plats tout en offrant une excellente capacité de conservation. Facile à cultiver, elle produit plusieurs bulbes de qualité à chaque plantation.
Échalote ‘French Gourmet’ (Allium cepa var. aggregatum ‘French Gourmet’) est une variété française traditionnelle reconnue pour ses bulbes à peau cuivrée et à chair délicatement rosée. Chaque bulbe planté forme une grappe de plusieurs petites échalotes bien développées, offrant une récolte généreuse dans un espace restreint. Sa saveur douce, fine et légèrement sucrée convient autant aux préparations crues qu’aux plats longuement mijotés. Cultivée comme une annuelle, cette plante atteint environ 30 à 40 cm de hauteur et demeure compacte au potager. Sa rusticité jusqu’en zone 4 et son excellente capacité de conservation en font un choix particulièrement bien adapté aux jardins nourriciers du Québec.
Plantez les bulbes tôt au printemps, dès que le sol est praticable, dans un emplacement recevant au moins six heures de soleil direct par jour. Choisissez un sol fertile, meuble et parfaitement drainé, enrichi de compost mûr, puis enfoncez les bulbes à environ 2 à 3 cm de profondeur, la pointe vers le haut, en les espaçant de 15 cm. Maintenez le sol légèrement humide durant l’enracinement, puis arrosez seulement lorsque nécessaire afin d’éviter la pourriture. Désherbez régulièrement et limitez les apports d’azote, qui favorisent le feuillage au détriment des bulbes. Récoltez d’août à septembre, lorsque les feuilles jaunissent et se couchent naturellement.
L’échalote ‘French Gourmet’ s’intègre facilement aux rangs du potager, aux carrés de culture, aux plates-bandes comestibles et aux contenants d’au moins 25 cm de profondeur. Sa croissance compacte permet de l’associer aux carottes, aux betteraves, aux laitues et aux fraisiers, tout en évitant la proximité des pois et des haricots. En cuisine, ses bulbes rehaussent les sauces, les vinaigrettes, les marinades, les omelettes, les viandes, les poissons et les légumes rôtis; ils sont aussi délicieux confits ou caramélisés. Après la récolte, laissez-les sécher dans un endroit aéré avant de les entreposer au frais et au sec pour en profiter pendant plusieurs mois.
