Épinard ‘Monstrueux de Viroflay’

Épinard ‘Monstrueux de Viroflay’ est une variété française ancienne connue depuis 1866, remarquable par l’ampleur de ses rosettes. Dans de bonnes conditions, elles peuvent atteindre environ 60 cm (24 po) de diamètre, avec des feuilles vert foncé d’environ 20 cm (8 po). Malgré leur taille, les feuilles restent tendres lorsqu’elles sont récoltées au bon stade. Une cueillette de jeunes feuilles est possible autour de 21 jours, tandis que les feuilles développées demandent généralement 40 à 50 jours. Cette variété à pollinisation libre apprécie les périodes fraîches. Laissez davantage d’espace aux plants que vous souhaitez mener à pleine taille et gardez une humidité régulière pendant leur croissance.

Semez directement au printemps ou à la fin de l’été dans une terre meuble, fertile et bien drainée. Un pH d’environ 6,5 à 7 convient à la culture. Gardez une humidité régulière pendant la levée et la croissance, sans laisser l’eau stagner. Le soleil des périodes fraîches favorise les rosettes; une ombre légère peut aider lorsque la chaleur augmente. Éclaircissez selon le stade de récolte recherché et laissez plus d’espace aux grandes feuilles. Privilégiez les saisons fraîches et réservez assez d’espace aux rosettes que vous souhaitez laisser se développer pleinement. Au Québec, ajustez les dates à votre région et récoltez avant que la montée en fleurs réduise la qualité des feuilles.

Cueillez les jeunes feuilles pour une salade et réservez les grandes feuilles aux préparations cuites, après retrait des pétioles coriaces. Cueillez les feuilles encore tendres, lavez-les soigneusement et gardez-les au frais jusqu’à la préparation. La récolte des feuilles extérieures peut permettre au cœur de poursuivre sa croissance lorsque les conditions restent favorables. Un bac percé convient aussi, avec un terreau fertile et une surveillance attentive de l’humidité. Évitez les contenants qui chauffent fortement au soleil pendant les journées longues. Les petites fleurs de l’épinard sont surtout pollinisées par le vent; cette culture ne constitue pas une ressource florale majeure pour les abeilles. Prévoyez plutôt quelques plantes à fleurs voisines pour diversifier le potager sans encombrer les rosettes.

Surveiller les mineuses, les limaces et les pucerons; protéger les jeunes semis au besoin et retirer les feuilles très atteintes.

Réservez à Monstrueux de Viroflay une planche facile à arroser et à récolter pendant les périodes fraîches. Privilégiez les saisons fraîches et réservez assez d’espace aux rosettes que vous souhaitez laisser se développer pleinement. Cette variété ancienne peut former des rosettes de 60 cm (24 po), avec de grandes feuilles vert foncé encore tendres au bon stade. Un emplacement accessible facilite les petites cueillettes et la surveillance des mineuses. Préparez la terre avant le semis pour éviter de travailler entre les jeunes racines ensuite. Les rangs peuvent côtoyer des laitues ou des radis, à condition que chaque culture conserve assez d’espace et de lumière. Évitez une concurrence trop forte avec des légumes qui deviendront rapidement hauts et volumineux. Si vous souhaitez comparer plusieurs épinards, étiquetez les rangs et notez les dates de semis. Une récolte de jeunes feuilles demande moins de durée d’occupation qu’une culture destinée à de grandes rosettes. Gardez cette différence en tête pour planifier le légume suivant. Les semis de fin d’été peuvent utiliser une place libérée par une première récolte, après remise en état du sol. Une protection légère peut prolonger la cueillette automnale, sans garantir une production hivernale dans toutes les régions. En petit jardin, un bac profond peut compléter les planches, surtout près de la cuisine. Vérifiez régulièrement que le terreau ne sèche pas. Après la récolte, retirez les feuilles malades et tenez compte de la rotation avec les autres légumes de la même famille.